Manastirea Varatec
Manastirea Varatec se afla langa orasul Piatra-Neamt si datează din anul 1785.Este una dintre cele mai renumite si vizitate manastiri.
Manastirea a fost ctitorita de calugarita Olimpiada.In 1787, schitul Varatec s-a unit cu schitul Topolnita pentru a forma un asezamant monahal mai mare si mai bine organizat. La 10 iunie 1803, Mitropolitul Veniamin Costachi uneşte mănăstirile Văratec şi Agapia, înfiinţînd aici o şcoală monahală de meserii şi de cultură generală pentru călugăriţe.Insa aceasta uniune a durat putin timp,pana in 1808,cand numarul monarhiilor a inceput sa creasca.Atunci s-a inceput constructia unei noi biserici, Biserica « Adormirea Maicii Domnului ».
Manastirea Varatec
Urmatorii doi ctitori au fost Doamna Elenco Paladi si maica Elisabeta Bals.
Zidul inconjurator al mănăstirii s-a construit între anii 1808-1812, pastrandu-se pana astazi.Imediat dupa terminarea zidirii bisericii,in 1812,manastirea trece prin grele incercari:comorile manastirii sunt jefuite,galugaritele sunt alungate sau ucise,si insasi Maica Olmpiada a fost in pericol,ea reusind sa scape “de sabie” adapostindu-se la Manastirea Secu.In anul 1900 manastirea trece din nou printr-o incercare,de data aceasta un incendiu,care a mistuit aproape jumatate din complexul manastirii.
In 1857, Manastirea Varatec "avea 4 biserici cu 17 clopote, 300 de chilii si 700 de calugarite, 12 mosii si un venit de 13.000 galbeni". (C. Matasa, 1929)
Ecatrina Bals, sotia generalului Theodor Bals, si fiica sa, Safta Brancoveanu, au lasat manastirii averile lor. De aceea, pe latura de est a bisericii, s-a inaltat o statuie din bronz, realizata de sculptorul Ion Jalea, reprezentand-o pe Safta Brancoveanu.
Manastirea a fost pictată în 1841.Pictura din interior este in stil neobizantin , iar catapeteasma este sculptata in lemn de tisa si suflata cu aur. Din punct de vedere arhitectural, biserica se prezintă ca un edificiu eclectic, cu elemente din vechiul stil moldovenesc şi elemente de arhitectură străină care au pătruns în Moldova la sfîrşitul secolului al XVIII-lea şi începutul secolului al XlX-lea.
Mănăstirea se poate mandri cu o colecţie muzeală,cu valoare artistică şi istorică,ce cuprinde:Evanghelii, icoane, manuscrise, veşminte, tapiserii.Majoritatea maicilor lucrează în atelierele de covoare şi ţesături pentru veşminte şi obiecte bisericeşti.
In ansamblul monahal Varatec se gaseste Bisericile Sfantul Ioan Botezatorul,construita in anul 1844,langa care este inmormantata poeta Veronica Micle,si Biserica Schimbarea la Fata,construita in anul 1847.
Mănăstirea Văratec a reprezentat dintotdeauna un loc unde intelectualii romani si-au petrecut timpul liber pentru a medita,intelectuali precum Draga Olteanu Matei, Alexandru Vlahuţă, Dinu Pillat, Garabet Ibrăileanu, Mihail Sadoveanu, Horia Bernea, etc.
Harta Manastirea Varatec